Uvod
U današnje vreme personalni računar sastoji se iz sledećih komponenti :
- kućište (sa jedinicom za napajanje),
- matična ploča,
- (centralni) procesor,
- operativna memorija (RAM),
- hard disk,
- optički disk (DVD pisač),
- Monitor i grafička kartica,
- Tastatura i miš i
- oprema za mrežno (i / ili internet) povezivanje
Za sve ove komponente kažemo da čine osnovnu računarsku konfiguraciju. Pored ovih uređaja postoje i mnogi drugi kao što su: štampač, skener, web kamera, TV kartica, DVB kartica i sl. Svim ovim uređajima možemo nadograditi osnovnu konfiguraciju.
Pored ovih nabrojanih uređaja postoje i uređaji koji su nastali dosta ranije. Te uređaje, sve više i više, zamenjuju noviji, tehnički savršeniji i jeftiniji uređaji. Zbog toga što se još uvek mogu naći računarske konfiguracije koje sadrže ove uređaje, moramo ih barem spomenuti: Izmenljive disketne jednice od 3,5" i 5,25" (tzv. flopi diskete), JAZZ i ZIP disketne jedinice , serijske i paralelne priključnice (portovi).
Kućište i napojna jedinica
Kada kažemo kućište računara, obično podrazumevamo i kućište i napojnu jedinicu. Kućište nije ništa drugo do metalna kutija u kojoj se nalaze glavni delovi računara (tj. računar u užem smislu); dakle u kućištu su (pored napojne jedinice) smešteni: matična ploča, procesor, memorija, svi diskovi i svi dodatni uređaji koji su napravljeni u obliku (internih) kartica a koji se priključuju direktno na matičnu ploču.
Uloga napojne jedinice je da transforniše napon iz električne mreže od 220V (u Evropi) u napone pogodne za rad računara. Tako na primer neki od standardnih vrednosti napona na izlazu iz napojne jedinice su: 12V, 5V, 3.3V. Glavna karakteristika napojne jedinice je izlazna snaga od koje zavisi koliko različitih uređaja možemo priključiti u računarsku konfiguraciju. Što je izlazna snaga veća to više uređaja možemo dodati u konfiguraciju. U današnje vreme standardne napojne jedinice imaju snagu od 200W do 500W.
Po izgledu, kućišta delimo na desktop i tower. Desktop kućišta su ona koja su položena na radnom stolu i obično se na njima nalazi monitor. Tower kućišta su ona koja su postavljena uspravno (dakle, viša su nego što su široka) i obično se monitori nalaze pored njih. Ova kućišta, u zavisnosti od njihove visine, delimo na: mini-tower, midi-tower i big-tower kućišta.
Matična ploča
Osnovna (ili matična) ploča (eng: Motherboard) je najvažnija komponenta računara. Matična ploča je zapravo tzv. štampana ploča, obično, dimenzija 24 x 30 cm. Na njoj se nalaze osnovni elementi računara: centralni procesor, operativna memorija, magistrale i kontroleri. Sam mikroprocesor i RAM memorija nisu deo matične ploče, već se na njoj nalaze podnožja (priključnice) za njihovo povezivanje sa matičnom pločom. To nam omogućava da sami odaberemo odgovarajući procesor i veličinu operativne memorije koji bi odgovarali našim potrebama. Na matičnoj ploči se nalaze i priključnice za dodatne kartice (nazivamo ih slotovi), priključnice za diskove (nazivamo ih konektori) i priključnice za spoljne uređaje, koje su vidljive spolja a koje nazivamo portovi ili konektori. Sve vrste priključnica su standardizovane ali su vremenom, sa razvojem tehnike, jedni standardi bili zamenjivani drugim. Tako da sada razlikujemo sledeće slotove: ISA, EISA, VLB, PCI, AGP, PCIe, AMR, CNR. Od portova razlikujemo: serijski, paralelni, USB, mrežni (LAN), FireWire i druge.
Neke od najpoznatijih firmi koje se bave proizvodnjom i razvojem matičnih ploča su: ASUS, ABit, Gigabyte, MSI, Intel, Legend QDI, Acer, Chaintech i druge.